يرفض السريلانكيون المؤسسة السياسية ويصوتون للتغيير اليساري في الانتخابات الرئاسية التاريخية

على منصة تلو الأخرى أثناء حملة الانتخابات الرئاسية في سريلانكا، تحدث أنورا كومارا ديساناياكي عن التغيير الذي سيجلبه إلى بلاده المثقلة بالديون، والتي تعاني من انتعاش اقتصادي هش.

وقال أمام حشد كبير في اليوم الأخير الذي سُمح فيه بالمسيرات قبل التصويت يوم السبت: “سنهزم أولئك الذين يستخدمون نفوذ أسرهم وثرواتهم ونفوذ الحكومة”.

“الكل سيهزم بقوة الشعب.”

وكان لهذه الرسالة الموجهة ضد النظام السياسي الراسخ، المتهم بالفساد وسوء إدارة الأموال، صدى عميق بين الملايين من أهل سريلانكا الذين أدلوا بأصواتهم لصالح المرشح ذي الميول الماركسية الذي يرأس ائتلاف حزب الشعب الوطني.

تصدر ديساناياكي، 55 عاماً، عملية الفرز المبكر للانتخابات الرئاسية في سريلانكا يوم الأحد، وقفز إلى الصدارة، لكنه حصل على 42 في المائة، أي أقل من عتبة الـ 50 في المائة اللازمة لإعلانه رئيساً رسمياً في الفرز الأول. وكان أقرب منافسيه – ساجيث بريماداسا، زعيم المعارضة – يتخلف عن المرشح الأوفر حظا بنحو 10 نقاط مئوية.

وبموجب نظام الاقتراع التفضيلي في سريلانكا، حيث يمكن للناخبين وضع علامة على خياريهم الثاني والثالث، بدأ المسؤولون عملية فرز الأصوات للمرة الثانية لأول مرة في تاريخ البلاد.

وأعلن فوز ديساياناكي مساء الأحد، بعد الفرز الثاني، حيث حصل على أكثر من 5.7 مليون صوت، بحسب لجنة الانتخابات في سريلانكا.

وقال العديد من السريلانكيين، أثناء الإدلاء بأصواتهم، إنه تصويت من أجل التغيير.

وقال محمد رزيق محمد عنون، أحد سكان كولومبو، الذي أدلى بصوته لصالح ديساناياكي: “أردنا أن يأتي التغيير من أجل أطفالنا، أطفال أطفالنا”.

وقال لشبكة سي بي سي نيوز: لقد سئم الاختيار بين نفس المعسكرين السياسيين القديمين.

“لقد باعوا البلاد.”

ويشكل فوز ديساناياكي تحولا جذريا لحزبه، الذي ظل لفترة طويلة على الهامش ولا يشغل سوى ثلاثة مقاعد في برلمان سريلانكا. وقادت تمردات ماركسية فاشلة ضد الحكومة في أواخر الثمانينيات وأوائل السبعينيات.

وهذه الانتخابات الرئاسية هي الأولى في سريلانكا منذ تخلفها عن سداد قروضها في عام 2022، مما أدى إلى إغراق البلاد في أزمة اقتصادية خانقة اتسمت بنقص حاد في الوقود والسلع الأساسية الأخرى.

واندلعت احتجاجات شعبية حاشدة ونزل عشرات الآلاف من السريلانكيين إلى الشوارع، مما أجبر الرئيس جوتابايا راجاباكسا آنذاك، الذي ألقي عليه اللوم في تدهور مالية البلاد، على الفرار.

الضغط المالي هو قضية رئيسية بالنسبة للناخبين

وكان ينظر إلى هذه الانتخابات على نطاق واسع باعتبارها استفتاء على ولاية ويكريمسينغه، وزير المالية السابق، الذي عينه برلمان سريلانكا رئيساً بعد استقالة راجاباكسا.

وقد اعتمد ويكريمسينغه (75 عاما) في حملته الانتخابية على سجله الاقتصادي في هذه الانتخابات. وأثناء وجوده في منصبه، نجح في تحقيق استقرار الاقتصاد وخفض التضخم من 70 في المائة إلى حوالي 0.5 في المائة. كما تفاوض على حزمة إنقاذ حاسمة مع صندوق النقد الدولي لاحتواء الأزمة الاقتصادية في سريلانكا، ورفع الضرائب في هذه العملية.

وبمقارنة سريلانكا بالسفينة تيتانيك، قال ويكرمسينغ للحشد المتجمع في ماتارا يوم 18 سبتمبر/أيلول، “كان من الممكن أن تغرق… لم يكن هناك قبطان. لقد تحملت مسؤولية السفينة”.

لكن نداء ويكرمسينغ لمواصلة نفس العمل في مجال الاقتصاد لم يجذب الناخبين، الذين ظل العديد منهم يعانون من عواقب تدابير التقشف لكبح جماح الديون، بما في ذلك ارتفاع الضرائب وأسعار المواد الغذائية.

وتضاعفت مستويات الفقر في البلاد منذ اندلاع الأزمة الاقتصادية في عام 2022.

كان الاقتصاد والألم المالي الناجم عن إجراءات التقشف ذات الصلة من أهم القضايا الانتخابية بالنسبة للعاملين في سوق السمك في بالياجودا، بالقرب من كولومبو.

وقال بائع السمك كوشان شامارا البالغ من العمر 30 عاماً: “لا أعرف ماذا سيحدث للبلاد. الآن ليس لدينا أي عمل”.

وقال إن الضرائب ارتفعت بشكل كبير لدرجة أن شركة عائلته تكافح من أجل شراء الأسماك التي تحتاجها لتحقيق مبيعات كافية ودفع رواتب عدد قليل من العمال.

أراد شامارا رئيساً “يساعد شعب سريلانكا”. لقد صوت لصالح ديساناياكي.

وانتهى الأمر بـ Wikremesinghe في المركز الثالث وخرج بعد الجولة الأولى.

“الانتقادات الموجهة إلى [Wickremesinghe] وقال بايكياسوثي سارافاناموتو، المدير التنفيذي لمركز البدائل السياسية البحثي ومقره كولومبو: “المشكلة التي تواجهها الحكومة هي أنها وضعت عبء التكيف بشكل غير متناسب على أولئك الأقل قدرة على تحمله”.

هناك أيضًا حقيقة أن ويكرمسينغ كان مرتبطًا بشكل وثيق بعائلة راجاباكسا وسلالتها السياسية القوية. وقد اتُهموا بالتفاوض على صفقات فاسدة وإفلاس الدولة الجزيرة.

ويرى كثيرون أن ويكريمسينغه “ممثل للنخبة السياسية التي حكمت هذا البلد على مدى العقود السبعة الماضية وأدخلتنا إلى هذه الأزمة”، بحسب سارافاناموتو.

وقال إن عددا كبيرا من السريلانكيين يريدون “حقن دماء جديدة في النظام”.

“نحن بحاجة إلى عقد اجتماعي جديد لأن العقد الذي لدينا أصبح متهالكا تماما.”

“إنه أملنا الأخير”

وبالنسبة لأنصار ديساناياكي، كانت رسالته لمساعدة الفقراء في البلاد على تغطية نفقاتهم بمثابة ارتياح مرحب به، حيث شعر كثيرون بخيبة أمل عميقة تجاه الطبقة الحاكمة.

وفي واحدة من تجمعاته الأخيرة لاختتام الحملة الانتخابية في العاصمة كولومبو، أبدت جانفي سونري، البالغة من العمر 17 عاماً، حماسة كبيرة بشأن إمكانات مرشح اليسار، على الرغم من أنها كانت أصغر من أن تتمكن من التصويت.

“بعض الناس [in Sri Lanka] وقالت لشبكة سي بي سي نيوز: “يعيشون أفضل حياتهم والبعض الآخر لا، إنهم يكافحون كثيرًا”.

وأضافت: “نحن بحاجة إلى التغيير”. “وهو أملنا الأخير.”

وقد ردد محمد فرزان (63 عاما) هذا الشعور، والذي لم يصوت قط في الانتخابات السابقة لكنه أدلى بصوته لصالح ديساناياكي يوم السبت.

وقال فرزان الذي يعيش في ضاحية راتمالانا: “اعتقدت أن هذا الرجل حقيقي، ونحن بحاجة إلى أشخاص حقيقيين للسيطرة على البلاد”.

وأضاف: “الفساد في ذروته. لذلك نحن بحاجة إلى شخص يمكنه القضاء على الفساد، وهو قادر على فعل ذلك”.

الانتخابات العامة قادمة

وبلغت نسبة إقبال الناخبين، وفقا للجنة الانتخابات في سريلانكا، حوالي 75 في المائة، وهي أقل مما كانت عليه في الانتخابات الماضية.

وفرضت سريلانكا حظر التجول طوال الليل أثناء فرز الأصوات، والذي تم تمديده حتى منتصف نهار الأحد، كإجراء احترازي لتجنب أي أعمال عنف، على الرغم من أن المسؤولين وصفوا التصويت بأنه أحد أكثر الانتخابات سلمية في تاريخ البلاد.

ومن المتوقع أن يدعو ديساناياكي، الذي يمكن أن يؤدي اليمين كرئيس يوم الاثنين، على الفور لإجراء انتخابات عامة لزيادة عدد مقاعد حزبه في البرلمان السريلانكي.

لكن المحللين يقولون إنه قد تكون هناك تحديات أمام الرئيس المنتخب، لا سيما في التأكد من التزام البلاد بشروط برنامج الإنقاذ الذي وضعه صندوق النقد الدولي وضمان النمو الاقتصادي، مع الوفاء أيضًا بوعوده بتخفيف العبء عن الفقراء في سريلانكا. ومن المقرر أن تبدأ الدولة الجزيرة في سداد ديونها في عام 2028.

وقالت إنديكا بيريرا، المحامية ومحللة السلام والصراعات المقيمة في كولومبو: “هذه هي المرة الأولى التي يحصلون فيها على تفويض لإدارة البلاد ولم يكونوا قط في المعارضة”.

وقال إنه سيكون هناك تدقيق مكثف على الحزب ذي الميول الماركسية بشأن “ما إذا كان سيتمكن من توحيد جهوده وصياغة سياسات دولية”.

“نحن في مرحلة حاسمة في [our economic recovery]. سريلانكا تقف على حافة الطاولة، لذا إذا بدأنا بالرقص، فقد نسقط”.