حقيبة من القماش الخشن مغبرة تم العثور عليها في إيطاليا تحيي قصة كيب بريتونر الذي قُتل في الحرب العالمية الثانية
في معظم فترات ما بعد الظهيرة في فصل الصيف، لم يكن ميشيل فاشيني قريبًا من الحقول المسطحة شديدة الحرارة والمنخفضة شمال غرب رافينا بإيطاليا، ومعه جهاز كشف المعادن.
ومع ذلك، فقد أجرى هنا اتصالًا غير متوقع مع هيكتور ماكدونالد من كيب بريتون، وهو جندي توفي أثناء القتال في عام 1944.
وعادة ما يقضي فاتشيني البالغ من العمر 49 عاما، وهو باحث ومعلم في الحرب العالمية الثانية، عطلات نهاية الأسبوع الصيفية في المنزل، يقرأ مذكرات الجنود الكنديين ويتتبع خرائط المعارك.
وفي 6 يوليو، استغل بعض الطقس البارد، وتوجه إلى ضواحي بلدة روسي، بالقرب من نهر لامون.
هناك، في ديسمبر 1944، تقدم ما يقرب من 10.000 جندي كندي لطرد القوات النازية من شمال إيطاليا. ويشير بحثه إلى أن فصيلة قاتلت في الميدان، وتفادت الرصاص والقنابل والألغام الأرضية، بينما كان الرجال يندفعون نحو النهر على أرض شديدة البرودة ومشبعة بالمياه.
تم تشغيل جهاز الكشف عن المعادن الخاص بفاتشيني بواسطة بقايا الرصاص وشظايا القنابل شديدة الانفجار. ثم أحضر له المزارع الذي كان يعيش في أرضه بعض الأشياء التي كان يتراكم عليها الغبار في مستودع صغير بأرضه.
قال فاتشيني: “عندها رأيت الحقيبة القماشية، حيث احتفظ الجنود الطيبون بأمتعتهم الشخصية”. “لقد كان مغطى بالتراب، ولكن تحته تمكنت من رؤية الحروف التي كتبت اسم وأرقام الفوج”.
ومن شأن هذا الاكتشاف العرضي أن يحيي قصة لم تمس منذ 81 عامًا، ويعيد ربط ماكدونالد بعائلة لم تنساه أبدًا.
لم تبق أي صورة لهيكتور كولين ماكدونالد، لكن الوثائق التي تعود إلى زمن الحرب ترسم صورة شخصية.
كان طوله خمسة أقدام وتسعة ووزنه 137 رطلاً. كان لديه عيون عسلي وشعر بني فاتح. ويشار إلى موقفه على أنه “عادل” و”صحيح”. كان الثالث من بين ستة أطفال.
لقد كان شابًا ترك المدرسة في نيو أبردين، كيب بريتون عندما كان عمره 15 عامًا للعمل في مناجم شركة دومينيون للفحم، كما فعل معظم الرجال في عائلته، على أمل أن يصبح عامل لحام في يوم من الأيام.
وبدلاً من ذلك، في أواخر عام 1941، عندما كان ماكدونالد في الخامسة والعشرين من عمره، تطوع للقتال في الحرب العالمية الثانية، مثل الآلاف من الشباب الكنديين، لأنه، كما هو مذكور في ملفه، كان “الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”.
انضم إلى North Nova Scotia Highlanders وواصل القتال في طريقه خلال بعض المعارك الأكثر قتامة في الحملة الإيطالية.
وشملت هذه الأحداث غزو الحلفاء لصقلية، والهبوط في ريجيو كالابريا في البر الرئيسي لإيطاليا، والقتال الوحشي من شارع إلى شارع في أورتونا، والجهد الطاحن لاختراق مونتي كاسينو.
ثم جاءت آخر خطواته – التقدم المتجمد والمختنق بالطين شمالًا للاستيلاء على نهر لامون. كانوا على يقين من أن الأمر سيستغرق يومين، لكنه استغرق 12 يومًا. وإجمالاً، فقد 548 كنديًا حياتهم أثناء تحرير رافينا والمنطقة.
قام ماكدونالد، وهو رقيب، بوضع علامة على كل معركة من معاركه على حقيبته المصنوعة من القماش الخشن. بعض الأسماء لا تزال مقروءة. “صقلية. إيطاليا. أورتونا. كاسينو.” والبعض الآخر قد تلاشت.
ومن بين الاعتداءات غير المسجلة التي نجا منها كان قصف الحلفاء العرضي لفوج ماكدونالدز في 3 ديسمبر، بسبب معلومات استخباراتية قديمة عن موقعهم.
بعد أسبوع، قبل ما يزيد قليلاً عن شهر من عيد ميلاده التاسع والعشرين، قُتل مواطن كيب بريتونر بواسطة لغم زرعته القوات الألمانية المنسحبة على جسر صغير فوق نهر لامون. تم تسجيل تاريخ الوفاة في 13 ديسمبر 1944، لكن فاشيني يقول إن التاريخ من المحتمل أن يعكس تاريخ انتشال جثته، بعد يومين من صعود عدة جنود إلى مناجم الجسر.
تم دفنه مع جنود آخرين سقطوا في حقل مزارع قريب قبل أن يتم دفنه في مقبرة حرب رافينا في عام 1946.
عندما توفي ماكدونالد، كان على الأرجح لا يزال مخطوبًا لإليزابيث ويلز، وهي امرأة اسكتلندية التقى بها أثناء وجوده في الخارج. قبل أن يتم نشره في الحملة الإيطالية، كان قد طلب الإذن بالزواج منها. وكان من بين أغراضه الشخصية مسبحة أعطتها له وفقًا لمذكرات القسيس.
قالت ماريانجيلا روندينيلي، وهي معلمة وخبيرة في تاريخ الحرب العالمية الثانية المحلي، وأسست مجموعة أصدقاء زمن الحرب، وهي مجموعة مخصصة لتكريم الكنديين الذين قاتلوا وسقطوا في إيطاليا: “كان اسمها إليزابيث ويلز، وكانت تعيش في أحياء التعدين في غلاسكو”. “نحن نعرف كل شيء عن هذه المرأة، اسم والدها وعنوانها، لكننا لم نتمكن من العثور على عائلتها.”
يعد روندينيلي وفاتشيني جزءًا من شبكة صغيرة من الباحثين في الحرب العالمية الثانية الذين أمضوا سنوات في توثيق قصص الجنود الكنديين الذين قاتلوا في المنطقة، وغالبًا ما قاموا بجمع شمل أحفادهم مع المجتمعات التي آوتهم أو ساعدتهم.
وساعدت إحدى أعضاء المجموعة، وهي رافاييلا كورتيز دي بوزيس، في التحقق من هوية ماكدونالدز ثم تعقبت عائلته – وهو ليس بالأمر الهين مع اسم شائع مثل ماكدونالد.
استغرق بحثها أسابيع وقادها في النهاية إلى ابنة أخته الكبرى، كيم بايك، وهي من قدامى المحاربين في القوات المسلحة الكندية في كينغستون، أونتاريو.
قال كورتيز دي بوزيس: “عليك أن تكون حذراً عندما تتصل بأقارب محتملين، لأنه في بعض الأحيان كان الشخص يسبب الألم للأسرة، وكان لديه زوجة أخرى، أو شيء من هذا القبيل. ولكن عندما اتصلت بكيم بايك، عادت على الفور قائلة: “كان هيكتور ماكدونالد عمي الأكبر”. وعندها بدأت الدموع تتدفق.”
قال بايك: “لا تزال أمي وشقيقاي على قيد الحياة وهم ينتظرون بفارغ الصبر رؤية الحقيبة. إنه أمر عاطفي للغاية”.
لم تتمكن بايك من القيام بالرحلة لأسباب شخصية، لكن ابنتها ستايسي جوردان، 23 عامًا، سافرت إلى روسي للمشاركة في حفل محلي لتكريم الرجل الذي أطلقت عليه العائلة اسم “هيكي”، حيث تم تسليمها الحقيبة.
قال جوردان: “إن اكتشافًا كهذا يعد أمرًا استثنائيًا في حد ذاته”، “والأهم من ذلك أنني شخص من سلالتي، ولكنه أيضًا يأتي من عائلة تضم الكثير من الأشخاص في الجيش، كلا الوالدين وجدي وعمي. لقد اقتربنا حقًا”.
وقالت إن العديد من أفراد الأسرة لا يزالون يعيشون في جلاس باي، وبعضهم على بعد أبواب قليلة من منزل هيكتور، فيما كان آنذاك صفًا من منازل شركات التعدين.
وبالصدفة، كان قريب شاب آخر، كاين ريسولد ماكدونالد، 14 عامًا، من كريستون، كولومبيا البريطانية، قد قدم للتو مشروعًا مدرسيًا عن هيكتور عندما ظهرت الحقيبة القماشية.
وقال عن هذا الاكتشاف: “لقد كنت متحمسًا جدًا وخيبة أمل في نفس الوقت لأنه كان بإمكاني وضع الحقيبة القماشية في التقرير أيضًا”. “لكن كان من الرائع حقًا أن يصدر تقريري، وبعد شهر عثروا على حقيبته”.
ويصف فاتشيني هذا الاكتشاف بعد 81 عامًا من وفاة هيكتور ماكدونالد بأنه “فريد من نوعه تمامًا”.
قال: “بالنسبة لي، الأمر لا يتعلق بالشيء”. “أنا لا أذهب أبدًا إلى أسواق السلع المستعملة بحثًا عن أدوات.
“إنها قصة عن الرجال الذين عانوا، واستمروا وضحوا كثيرًا. هذه ليست مجرد حقيبة من القماش الخشن. إنها مملوكة لكندي سافر عبر المحيط للقتال ضد الدكتاتورية والنازية والفاشية. قصته مهمة.”
المزيد من القصص